孔子曰：“夫礼言其极，不是过也。男子二十而冠，有为人父之端，女子十五許嫁，有适人之道，”相传中国最早的婚姻关系和婚礼仪式从伏羲氏制嫁娶、女娲立媒约开始。《通鉴外纪》载：“上古男女无别，太昊始设嫁娶，以俪皮为礼(俪皮，成双的鹿皮)。”周代是礼仪的集大成时代，彼时逐渐形成一套完整的婚姻礼仪，《仪礼》中有详细规制，整套仪式合为“六礼”，与三书(即聘书、礼书和迎亲书)一起被合称为“三书六礼”

世人皆重视婚礼，然消费观念不同，经济地位也大相径庭。中国大陆在毛泽东时代，婚礼至简。自邓的改革开放后，婚礼又复复杂起来。有人统计50年代的人结婚，两个铺盖卷到一块，就可以了，除必要生活费用外，没有别的更多开支；60年代的人结婚有点讲究了，得凑够36条腿或72条腿，也就是说大床、衣柜、书桌、椅子这几大件木头做的家具可不能少。按当时物价也就百十元而已；70年代的人结婚要购齐了“三转一响”(自行车、电风扇、缝纫机加收音机)，即使为国内名牌，总共花费只有六七百元。

80年代的人迎来了改革开放，有了电视、冰箱、洗衣机这三大件，总共约在3000元上下。上世纪90年代末，已经开始了商品房时代，许多年轻人结婚为房子发愁，即使不计算房子成本，装修1.5万元，家电1.5万元，婚宴花费开始上涨；婚纱照相大约要1000元；衣服和首饰要2000元，喜庆宴会按5000元计，合计也要近4万元。进入二十一世纪，以上海消费者2010年至2011年，在结婚领域的消费现状及趋势调查报告显示，结婚花费已飙升到36.18万元。如果加之以房产，各大城市结婚的费用：上海140万元，杭州115万元，北京106万元，苏州85万元，南京70万元，武汉45万元，结婚平均要花费56万元。据说，影星刘涛举行的婚礼，花费竟高达400多万元，婚礼现场成了名车“展览会”。

婚礼，已在重重攀比竞相奢侈中成了新的社会负担。商务部日前发布的报告指出，2006年372.84万对城镇新人平均结婚花费约为12.66万元，其中还不包括购房、购车。结婚花费的重头依然是购房支出，8成人买房靠父母。结婚直接消费中占据优势的是与居家相关的长期受益型消费，如新居装修、家用电器及家具等。

这里说的还只是城市，农村的结婚费用对普通农民家庭而言更显沉重。这几年，农村娶媳妇的彩礼，涨得比CPI还快呢，1万元算是拿不出手的，在一些富裕地区，10万元的彩礼属于平常之事。

城市的房子还可以分期付款，农村结婚的新房不可能去按揭，一个以结婚服务的结婚产业已经形成，专家估计：涉及婚姻介绍、婚礼策划、珠宝首饰、蜜月旅游、新居家具等76个行业的结婚服务产业链已经形成。结婚产业超15000亿铺张浪费的结婚方式与建设节约型社会的要求显然矛盾，中国如何建立既热烈又简朴、既新潮又时尚的个性化的绿色婚礼应该成为不容回避的话题。